Le thermomètre affiche 39C dois-je consulter?

Un des signes qui inquiètent le plus les parents, c’est la fièvre. Peu importe l’âge, la fièvre fait peur. Mais qu’en est-il vraiment ? Comment réagir si vous ou l’un de vos enfants faites de la fièvre ? Quelles actions poser… ou, à l’inverse, ne pas poser ? 

La fièvre est une élévation anormale de la température corporelle ; elle n’est pas une maladie à soigner, mais un symptôme à contrôler. La fièvre est un excellent moyen de se défendre contre les bactéries et les virus qui infectent le corps. En effet, on peut aller jusqu’à dire que la fièvre contribue à guérir les infections. Un corps chaud stimule la production des globules blancs, qui ont la responsabilité de combattre les bactéries et les virus envahissants. De façon automatique, les pores de la peau se referment lorsqu’il fait froid et s’ouvrent lorsqu’il fait chaud. Ainsi, la chaleur reste à l’intérieur du corps ou en sort. La température normale du corps au repos est de 37 °C (98,6 °F), si on la mesure par voie orale, et de 37,5 °C (99,5 °F), par voie rectale.

Un thermomètre électronique permet de mesurer la température corporelle. Les thermomètres au mercure ne sont plus recommandés en raison de leur fragilité et des risques d’intoxication au mercure en cas de bris accidentel. Pour mesurer la température, il est recommandé d’utiliser la voie rectale pour les enfants âgés de moins de 5 ans et la voie orale pour les enfants plus vieux et les adultes. Au-delà de 37,6 °C (99,6 °F), par voie orale, ou 38 °C (100,4 °F), par voie rectale, on considère qu’il y a présence de fièvre.

Un peu de fièvre ne signifie évidemment pas qu’il faille aussitôt accourir à l’urgence. Néanmoins, selon les situations, une consultation urgente d’un médecin peut s’avérer nécessaire.

En cas de fièvre
Administrez une dose d’acétaminophène (TylenolMD), selon la posologie recommandée, soit 15 mg/kg de poids corporel, par voie orale, toutes les quatre heures, sans dépasser six doses par période de 24 heures. Afin de faciliter la prise du médicament par les enfants et les bébés, l’acétaminophène peut se donner sous forme de gouttes, de sirop, de suppositoires ou de comprimés à croquer.

Posologie recommandée
Bien vérifier la concentration du produit sur l’emballage avant d’administrer le médicament à un enfant. Les différentes préparations (gouttes, sirops, comprimés fondants ou à croquer) sont disponibles selon des concentrations variables par dose.

Dosage d’acétaminophène recommandé en fonction du poids
• 2-5,4 kg (6-11 lb) : obtenez d’abord l’avis du médecin
• 5,5-7,9 kg (12-17 lb) : 80 mg
• 8-10,9 kg (18-23 lb) : 120 mg
• 11-15,9 kg (24-35 lb) : 160 mg
• 16-21,9 kg (36-47 lb) : 240 mg
• 22-26,9 kg (48-59 lb) : 320 mg
• 27-31,9 kg (60-71 lb) : 400 mg
• 32-43,9 kg (72-95 lb) : 480 mg

La dose d’acétaminophène peut être répétée aux quatre heures. Ne pas dépasser six doses par période de 24 heures. Le personnel des salles d’urgence a accès à des protocoles d’évaluation pour les enfants de moins de trois mois qui font de la fièvre. Il vaut mieux consulter un médecin pour les enfants aussi jeunes. La dose maximale pour un enfant de moins de 12 ans est de 500 mg. En complément, si la personne est capable de bien s’hydrater, afin de protéger ses reins, et si aucune contre-indication n’en limite l’usage, administrez-lui une dose d’ibuprofène (AdvilMD) par voie orale, de 5 à 10 mg/kg, selon l’âge, et répétez toutes les huit heures (maximum de quatre doses).

Consultations urgentes
La température dépasse 41 °C (105,8 °F).

La fièvre s’accompagne de convulsions ou de mouvements involontaires du corps, associés à une détérioration de l’état de conscience.

La vigilance et l’état de conscience sont altérés ou la personne fiévreuse est confuse.

En plus de la fièvre, la nuque est raide et une éruption cutanée apparaît sur le corps. Les boutons restent rouges si on applique un verre dessus pendant quelques instants.

La personne fiévreuse est un nouveau-né ou un enfant âgé de moins de 3 mois. Ces enfants ont moins de défenses naturelles et peuvent faire des infections qui se compliquent rapidement.

Consultations rapides dans la même journée
La personne fiévreuse revient d’un voyage dans un pays tropical où la malaria est épidémique.

En plus de la fièvre, il y a présence d’une maladie chronique telle que le cancer, l’asthme, le diabète ou l’hypertension artérielle.

Consultations à planifier au besoin
La température corporelle est inférieure à 39 °C/102,2 °F (voie orale) ou à 39,5 °C/103,1 °F (voie rectale), et il n’y a aucun autre symptôme tel que des nausées, des vomissements, des douleurs, des brûlements urinaires ou des boutons sur le corps. Si les symptômes disparaissent en quelques jours, la consultation n’est alors plus nécessaire.

Il s’agit d’un enfant. Dans ce cas, observez son état général. S’il joue et sourit normalement, attendez au moins 48 heures avant de consulter. Entre-temps, hydratez-le et irriguez son nez avec une solution saline de façon régulière.

Dosage d’ibuprofène recommandé en fonction du poids
• Moins de 5 kg (11 lb) : obtenez d’abord l’avis du médecin
• De 5 à 10 kg, calculez 5 mg/kg de poids corporel :

• 4 kg (8,8 lb) : 20 mg
• 5 kg (11 lb) : 25 mg
• 6 kg (13,2 lb) : 30 mg
• 7 kg (15,4 lb) : 35 mg
• 8 kg (17,6 lb) : 40 mg
• 9 kg (19,8 lb) : 45 mg
• 10 kg (22 lb) : 50 mg

• Au-dessus de 10 kg, calculez 10 mg/kg de poids corporel :

• 11 kg (24,2 lb) : 110 mg
• 12 kg (26,4 lb) : 120 mg
• 13 kg (28,6 lb) : 130 mg
• 14 kg (30,9 lb) : 140 mg
• 15 kg (33 lb) : 150 mg
• 16 kg (35,2 lb) : 160 mg
• 17 kg (37,4 lb) : 170 mg
• 18 kg (39,6 lb) : 180 mg
• 19 kg (41,8 lb) : 190 mg
• 20 kg (44 lb) : 200 mg

L’ibuprofène est un anti-inflammatoire non stéroïdien qui peut comporter des risques pour la santé. Ne pas administrer chez les enfants avant l’âge de 6 mois. Ne pas administrer aux patients asthmatiques, hypertendus, ou souffrant d’insuffisance cardiaque, rénale ou hépatique. Ne pas dépasser trois doses par période de 24 heures chez les enfants et six doses chez les adultes. La dose maximale est de 200 mg pour un enfant de moins de 12 ans. Ne pas donner d’ibuprofène aux patients déshydratés (vomissements, diarrhée). Ne pas administrer en présence d’allergie à l’aspirine.

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Actions à poser ou à éviter en cas de fièvre

Permis ou recommandé
• Pour les enfants de plus de 6 mois, leur administrer en alternance des doses d’acétaminophène et d’ibuprofène.
• Hydrater la personne fiévreuse pour diminuer les risques de déshydratation.
• Minimiser les risques d’infection, pour le soignant et le soigné, en se lavant les mains fréquemment et en respectant les règles d’hygiène de base.
• Favoriser le repos chez la personne malade afin d’aider son corps à combattre le stresseur qui l’afflige.
• Rafraîchir le corps de la personne fiévreuse à l’aide d’un bain ou d’une douche tiède, ou de serviettes mouillées d’eau tiède.
• En tant que soignant, garder son calme si le patient a des convulsions (perte de conscience et mouvements saccadés du corps). Rester près de lui et éloigner les objets qui pourraient le blesser. Ne pas tenter d’introduire un objet dans sa bouche. Une fois la convulsion terminée, appeler un médecin.
• En tant que parents, faire vacciner les enfants contre les maladies infantiles en respectant le calendrier de vaccination en vigueur.
• En présence de toux, de la part du soigné ou du soignant, diriger le jet d’air vers le pli du coude pour limiter la transmission aérienne des microbes.
• En tant que parents, garder les enfants fiévreux à la maison pour limiter les risques de contagion.

Non recommandé
• Ne jamais donner d’acide acétylsalicylique (AspirineMD) aux enfants ni à qui que ce soit sans avis médical.
• Ne pas donner de bain d’eau très froide aux personnes fiévreuses.
• Ne pas utiliser d’alcool à friction : ça ne fait pas baisser la température corporelle. De plus, il pénètre dans le corps par la peau dilatée de la personne fiévreuse, ce qui pourrait provoquer chez elle une intoxication à l’alcool.

DRE NICOLE AUDET
Médecin de famille et écrivaine
Agoo, centre de santé et de mieux-être pour enfants, Laval

Éditions Dre Nicole • www.nicoleaudet.com

Dre Nicole Audet a signé plus de 30 livres jeunesse ainsi que le guide santé Votre Guide Santé Info. Elle a vendu plus de 150 000 livres et a remporté de nombreux prix littéraires internationaux au cours de sa carrière. La série des albums des aventures de Félix et Boubou est disponible en anglais et en français.